Гегсет очолював консервативну газету під час навчання в Принстоні, а згодом був призначений офіцером піхоти Національної гвардії Міннесоти, служив у Гуантанамо, Іраку та Афганістані. Він мав звання майора Національної гвардії, але був усунутий від служби у підрозділі, який мав забезпечувати безпеку під час інавгурації Джо Байдена, через татуювання Єрусалимського хреста, яке використовують християнські націоналісти. На ньому також є татуювання зі словами «Deus Vult» («Бог цього хоче») — бойовим кличем хрестоносців, який використовували й прихильники переваги білої раси. Національна гвардія виключила його через ці екстремістські татуювання. «Військо, яке я любив, за яке воював і яке шанував, — написав він у книжці 2024 року, — виплюнуло мене».
Він згодом став одним із ведучих програми Fox & Friends Weekend, де поширював неправдиві твердження про фальсифікації на виборах 2020 року, підтримував військовослужбовців, звинувачених у воєнних злочинах, і називав учасників заворушень 6 січня патріотами. Він також звинувачував військове керівництво США у зраді своїх присяг.
Татуювання Піта Гегсета
Трамп висунув його кандидатуру на посаду міністра оборони, після чого стало відомо про електронного листа його матері від 2018 року, в якому вона писала: «Від імені всіх жінок (і я знаю, що їх багато), яких ти якимось чином скривдив, я кажу… звернися по допомогу і чесно подивися на себе. Я не поважаю жодного чоловіка, який принижує, бреше, шахрує, зраджує і використовує жінок заради власної влади та его. Ти саме такий чоловік (і таким був роками), і як твоя мати я з болем і соромом кажу це, але це сумна, сумна правда». Під час процесу затвердження кандидатури вона відкликала цей лист, назвавши його «огидним».
Багато сенаторів посилалися на відсутність у нього досвіду управління великими та складними організаціями. Міністерство оборони США, яке налічує три мільйони працівників, називають найбільшою державною бюрократичною структурою у світі. Один сенатор-республіканець, однак, заявив, що саме відсутність такого досвіду є перевагою Гегсета, назвавши його «ковтком свіжого повітря». Усі демократи та троє сенаторів-республіканців — Макконнелл, Коллінз і Мурковскі — проголосували проти нього. Віцепрезидент Венс своїм голосом розв’язав нічию 50–50 на користь Гегсета.
Невдовзі після цього він почав працювати над перебудовою керівництва та культури американських збройних сил.
Просування офіцерів до найвищих військових звань передбачає набуття навичок і знань, необхідних для виконання обов’язків на наступному рівні командування, а також оцінку темпераменту та здатності людини виконувати функції на цьому рівні. Кандидатів відбирають чотиризіркові офіцери, міністри відповідних видів збройних сил рекомендують їх, президент висуває кандидатури, а Сенат затверджує. Рішення щодо цих призначень мають надзвичайне значення для національної безпеки США, їхніх союзників і життя військовослужбовців.
Вашингтон, Грант і Першинг були єдиними особами, які отримали звання шістьох зірок. Дев’ять осіб досягли звання п’ятизіркового генерала, а останнім його отримав генерал Омар Бредлі у 1950 році. Він помер у 1982 році, і я брав участь у жалобній процесії на його похороні. Станом на січень 2026 року у збройних силах США передбачено 36 посад чотиризіркового рівня.
Генерал-лейтенант США ЛаНев був командувачем Восьмої армії в Південній Кореї, коли в січні 2025 року під час інавгураційного балу головнокомандувача зателефонував Трампу, щоб привітати його. У лютому генерал-лейтенант Дженніфер Шорт була достроково звільнена з посади старшого військового радника міністра оборони, і ЛаНев зайняв її місце. Через рік, у лютому 2026-го, генерала Джеймса Мінгуса змусили достроково піти у відставку з посади заступника начальника штабу армії. ЛаНев був висунутий на цю посаду, але законодавці, стурбовані відсутністю прозорості Гегсета щодо кадрових змін та кількістю запасів ракет, заблокували його кандидатуру. Гегсет звинуватив начальника штабу армії генерала Джорджа у змові із законодавцями, щоб заблокувати підвищення ЛаНева. Насправді Джордж переконав законодавців зняти блокування, намагаючись покращити відносини між армією та Гегсетом.
Гегсет звільнив понад два десятки старших військових офіцерів із січня 2025 року, багато з них — жінки та представники меншин. Серед них — найвище військове керівництво: генерал К. К. Браун, голова Об’єднаного комітету начальників штабів; адмірал Ліза Франкетті, начальниця військово-морських операцій; генерал Джеймс Слайф, заступник начальника штабу ВПС; генерал-лейтенант Джеффрі Круз із Розвідувального управління Міністерства оборони. Усі вони були звільнені через місяць після приходу Трампа до влади. Ще до призначення міністром оборони Гегсет заявляв у телевізійних програмах, що звільнить Брауна, і говорив, що всі, хто був пов’язаний із політикою DEI — різноманітності, рівності та інклюзивності, — мають піти. Він скаржився, що вони недостатньо лояльні до президента або тримаються за застарілі способи мислення. Він обіцяв скоротити верхівку військового керівництва, формулюючи це як «менше генералів, більше рядових».
За 20 місяців Гегсет звільнив 11 чотиризіркових, 10 тризіркових і 3 двозіркових генералів або адміралів. У січні 2025 року в армії було 10 чотиризіркових генералів. Тепер їх залишилося п’ятеро.
Брауна замінив відставний генерал-лейтенант ВПС Ден Кейн. Трамп зустрічався з Кейном в Іраку у 2018 році й назвав його справжнім генералом, а не телевізійним генералом. Кейн не лише мав повернутися на дійсну військову службу, а й не відповідав законодавчій вимозі для посади голови Об’єднаного комітету начальників штабів — очолювати бойове командування або бути керівником одного з видів збройних сил. Трамп скасував цю вимогу для нього.
Гегсет звільнив керівника корпусу військових капеланів і скоротив перелік релігій, офіційно визнаних у війську, зі 211 до 31. Він заявив, що збирається «знову зробити корпус капеланів великим», надаючи пріоритет релігійній свободі та релігійній практиці у війську шляхом здійснення «культурного зсуву згори вниз», коли духовне благополуччя буде поставлено на один рівень із фізичним і психічним здоров’ям. Він також запросив пастора Дага Вілсона виступити з проповіддю під час щомісячної християнської служби. Вілсон виступає за скасування права жінок голосувати, захищає рабство та вважає гомосексуальність злочином.
Гегсет скликав обов’язкову для всіх генералів нараду в одному місці. Він використав цей час для виступу проти «пробудженості» у війську. Аудиторія під час промови мовчала. Гегсет розглядає можливість провести для них другу таку зустріч цього року.
Гегсет звільнив головних військових юристів кожного виду збройних сил, заявивши, що вони «не підходять» для надання рекомендацій у випадках, коли віддаються законні накази. У вересні 2025 року військово-морські сили почали знищувати швидкісні човни в Карибському морі, заявляючи, що всі вони належали наркоторговцям. Берегова охорона десятиліттями зупиняла швидкісні човни, використовуючи нелетальні методи, із 97-відсотковим рівнем успішності. Коли берегова охорона проводила огляд зупинених човнів, виявилося, що на 27% із них наркотиків не було.
Начальник штабу армії генерал Джордж виступав проти вилучення імен інших кваліфікованих військовослужбовців зі списку кандидатів на підвищення. У березні 2025 року два пілоти армійських вертольотів пролетіли над анти-трампівським протестом, а потім зависли біля маєтку прихильника Трампа Кіда Рока; їх відсторонили на час розслідування. Генерал ЛаНев, другий за посадою офіцер армії, повідомив своєму начальнику генералу Джорджу, що Гегсет хоче припинити розслідування. Після цього Гегсет публічно подякував Кіду Року за поширення відео і написав: «Відсторонення пілотів СКАСОВАНО. Покарання немає. Розслідування немає. Рухаємося далі, патріоти».
Невдовзі після цього Джорджа звільнили. Міністр армії Ден Дрісколл назвав Джорджа «дивовижним, трансформаційним лідером». ЛаНев зайняв його місце як виконувач обов’язків начальника штабу.
ЛаНев не вважався своїми колегами достатньо кваліфікованим для посади начальника штабу, і сенатори-республіканці також не були переконані в його здібностях. У травні вони запитали його про скасоване розгортання бригади армії в Польщі, але він відмовився назвати причину, заявивши, що не належить до «політичної сторони» військових.
Сенатор відповів: «Але ви ж начальник штабу армії». Було б досить дивно, якби керівник армії не був залучений до формування політики.
У квітні 2026 року міністра ВМС Джона Фелана змусили піти у відставку після неодноразових конфліктів із Гегсетом щодо суднобудування та інших питань. Фелан також безпосередньо звертався до Трампа, користуючись їхніми близькими стосунками, що ще більше загострювало відносини з Гегсетом. Виконувачем обов’язків міністра ВМС призначили Хунга Као. Він вийшов у відставку з ВМС у званні капітана у 2021 році й має чекати сім років перед тим, як стати міністром, або отримати дозвіл Конгресу; процедура надання такого дозволу ще не розпочалася. Він заявляв, що став інвалідом після того, як його «підірвали» під час бойових дій, однак не має медалі «Пурпурове серце», яку вручають пораненим, а також не має нагрудного знака за участь у бойових діях ВМС. Він заявляв, що Монтерей у Каліфорнії був «захоплений» чаклунством і спільнотою віккан, а також не вірить у зміну клімату.
Крістофер Донахью командував підрозділами Delta Force в Іраку, а згодом був командувачем 82-ї повітряно-десантної дивізії, коли її підрозділи забезпечували безпеку в міжнародному аеропорту імені Хаміда Карзая під час виведення американських військ з Афганістану. У 2026 році він був чотиризірковим генералом і командувачем сухопутних військ США в Європі та Африці. Його широко поважали як республіканці, так і демократи. Серед колег в армії його вважали здатним очолити армію або Об’єднаний комітет начальників штабів усіх видів збройних сил.
У травні Гегсет наказав провести новий аналіз виведення військ США з Афганістану, хоча до цього вже було проведено численні розслідування Пентагоном, Центральним командуванням США, Державним департаментом і Конгресом. Керівник апарату Гегсета та інші визнавали досвід і талант Донахью, вважаючи його винятковим офіцером. Як дослідження війни Судного дня 1973 року змінило військову доктрину США, так і Донахью вважав, що досвід української армії має стати новою моделлю для американської армії: поєднання дешевої масово виробленої зброї з високотехнологічними американськими системами та інтеграція їх із системою командування й управління, посиленою штучним інтелектом, яка забезпечуватиме ситуаційну обізнаність на полі бою та швидше реагування. Він пояснив цей план Дрісколлу за кухлем пива в боулінг-клубі на американській базі в Німеччині, і Дрісколл його підтримав.
Донахью був кандидатом на найвищу військову посаду в Європі, але Гегсет заблокував його призначення. Об’єднаний комітет начальників штабів на чолі з генералом Кейном підтримував Донахью. Перебуваючи разом в автомобілі, начальник штабу передав Гегсету картку з переліком досягнень Донахью. Гегсет поглянув на картку і повернув її зі словами: «Мені байдуже». Підтримка Донахью України також сприймалася Гегсетом як негативний фактор.
Дрісколл і генерал Джордж планували, що після виходу Джорджа у відставку влітку 2027 року його замінить Донахью на посаді начальника штабу армії. Але Гегсет звільнив Джорджа. Дрісколл намагався організувати зустріч зі своїм однокурсником по Єльському університету Джей Ді Венсом, щоб обговорити можливість того, що Трамп зможе скасувати рішення Гегсета, але Гегсет дізнався про це і заблокував зустріч. Після цього Гегсет понизив посаду Донахью в Європі з чотиризіркової до тризіркової. Це змусило б Донахью піти у відставку, якщо для нього не знайшли б іншої чотиризіркової посади.
Після звільнення Джорджа та блокування Дрісколла сенатори-республіканці почали виступати на підтримку Донахью. Це не допомогло. Генерал Кейн пояснив їм, що чим більше людей лобіюють кандидатуру Донахью, тим сильніше Гегсет вважає його надто впливовим, незалежним і пов’язаним із різними людьми. Один сенатор припинив підтримку. Інший запропонував Донахью чотиризіркове командування в Остіні, штат Техас, яке мало б зосередитися на трансформації армії. Донахью запитав сенатора: «Ви справді думаєте, що міністр Гегсет працюватиме зі мною, якщо я буду там?» Сенатор відповів: «Чесно? Ні».
У червні Донахью, один із наймолодших чотиризіркових генералів і генерал із найбільшим бойовим досвідом, був усунутий зі своєї посади лише через 18 місяців після призначення. Пентагон пояснив це тим, що розглядається можливість пониження посади з чотиризіркового до тризіркового рівня. Таким чином було усунуто ще одного кандидата, який мав більшу кваліфікацію, ніж ЛаНев, для посади керівника армії.
Донахью був генерал-майором у 2021 році та став останнім американським військовослужбовцем, який сів на літак під час виведення військ з Афганістану.
У липні військово-морська авіаційна група Blue Angels пролетіла на низькій висоті над пляжем, через що стільці та намети почало зносити вітром. ВМС заявили, що проведуть перевірку безпеки. Наступного ранку представники адміністрації Трампа похвалили цей трюк. Вертольоти також низько пролетіли над пляжем — ще одне порушення, яке могло стати підставою для відсторонення, але рішення знову скасували. Гегсет написав: «Польоти триватимуть, доки моральний дух не покращиться» — гра слів із висловом «Побиття триватимуть, доки моральний дух не покращиться».
Рік тому Гегсет заявив, що «підрозділи США не оснащені смертоносними малими безпілотниками, яких вимагає сучасне поле бою», і пообіцяв реформувати закупівлю та розгортання безпілотників у війську. Генерал Джордж створив експериментальний підрозділ безпілотників, щоб інтегрувати уроки, отримані в Україні, а Дрісколл звернув увагу на українську інтегровану інформаційну систему, яка об’єднує кожен дрон, сенсор і вогневу платформу в єдину мережу — можливість, якої США не мають. Минулого тижня ЛаНев розформував експериментальний підрозділ безпілотників.
Дональд Трамп-молодший та Ерік Трамп мають інвестиції у 15 компаній, які отримали від Пентагону контракти на 3,2 млрд доларів.
Дрісколл близький до віцепрезидента Джей Ді Венса. Коли Гегсет поширив інформацію про плани військового удару по Ємену через месенджер Signal, Дрісколла вважали головним кандидатом на заміну Гегсета. Дрісколл хотів, щоб армія навчалася в українських військових і стала більш мобільною завдяки дешевшій зброї. Говорячи про великі оборонні компанії, він заявив: «Оборонно-промислова база загалом, а особливо найбільші компанії, обдурили американський народ, Пентагон і армію».
Трамп призначив Дрісколла вести переговори з Україною в надії завершити війну — крок, який посилив параною Гегсета. Протягом кількох місяців між ними існували суперечності через звільнення такої кількості старших керівників, а також через звільнення офіцерів, близьких до Дрісколла, зокрема Джорджа, Мінгуса та радника Дрісколла полковника Девіда Батлера.
Дрісколла, якого раніше розглядали як можливого наступника Гегсета, минулого тижня було звільнено у відставку. Гегсет розглядає можливість замінити Дрісколла Шоном Парнеллом — старшим радником Гегсета та головним речником Пентагону. Парнелл був капітаном армії, у 2020 році програв вибори до Палати представників, а наступного року балотувався до Сенату, але призупинив кампанію після того, як суд встановив, що він кривдив свою колишню дружину, і позбавив його опіки над дітьми. У лютому 2025 року він став речником Пентагону, а в квітні 2026-го повідомив людям, що зацікавлений у посаді міністра армії, якщо Дрісколл піде у відставку або буде звільнений.
Гегсет заборонив офіцерам проходити програми післядипломної освіти майже у двох десятках закладів, серед яких Гарвард, Єль, MIT та Університет Джонса Гопкінса, заявивши, що це політично ліберальні установи з «мерзенними ідеологіями», які індоктринують американських військовослужбовців. Професора Вест-Пойнта, який 17 років викладав там і був консервативним республіканцем, звільнили за викладання матеріалів про зміну клімату. У Військово-морській академії прибрали книжки про Голокост і расову боротьбу, тоді як «Mein Kampf» та книжки прихильників переваги білої раси й надалі залишилися.
Stars and Stripes була незалежною газетою, яка висвітлювала діяльність військових ще з часів Громадянської війни. Парнелл звільнив омбудсмена газети — посаду, створену для захисту її незалежності. Він також звільнив редактора та репортера за публікацію матеріалу про труднощі, пов’язані з понад 250-денною місією USS Abraham Lincoln. Коли видавець відмовився їх звільняти, Парнелл звільнив і його, хоча той за кілька днів до цього подав заяву про вихід на пенсію. Їм закинули непокору.
У жовтні 2025 року Парнелл запровадив нове правило, за яким журналісти не могли публікувати жодної інформації — засекреченої чи ні — без попереднього схвалення Гегсета. ЗМІ відкинули ці правила і залишили приміщення. Офіси передали ультраправим виданням. The New York Times подала до суду, щоб повернути свої колишні приміщення, і виграла справу; Пентагон зобов’язали повернути газеті її офіси. Натомість Парнелл закрив ці офіси.
Активним військовослужбовцям заборонено вести партійні акаунти в соціальних мережах. Підполковник Адам Д’Орона з офісу Гегсета робить саме це, заявляючи, що The Washington Post «фактично працює на ворогів Сполучених Штатів». Гегсет найняв кількох консервативних ветеранів із великою аудиторією в інтернеті, які просувають погляди Гегсета й атакують усіх, хто розслідує діяльність адміністрації Трампа. Ці самі люди відвідували Військовий коледж армії в рамках спеціальної групи, покликаної викорінювати «токсичну» або «пробуджену» ідеологію.
Парнелл заявив, що публікація засекреченої інформації є незаконною, хоча насправді незаконним є її витік, тоді як публікувати таку інформацію не заборонено законом.
Гегсет намагається представити ЛаНева Сенату як «саме такого лідера, якого американська армія потребує зараз», зацікавленого у зміцненні армії та «не зацікавленого в політичних іграх у Вашингтоні».
Багато сенаторів, які слухали свідчення генерала ЛаНева, залишилися ними невражені.
«Він — генерал, який повертається до основ, без політики та без зайвих слів — саме такий, якого очікує президент Трамп, — заявив Гегсет. — Критики, які виступають проти нього, — це ті самі відірвані від реальності так звані інсайдери, які роками підривали нашу армію своїми “пробудженими” політиками та нескінченними війнами. Вони затаїли глибоку образу на кожного командира, готового поставити Америку та наших військових на перше місце, але їхній час впливу минув».
Для того щоб кандидатура ЛаНева пройшла з Комітету Сенату у справах збройних сил на розгляд усього Сенату, йому потрібна одностайна підтримка республіканських сенаторів. Однак як республіканці, так і демократи мають заперечення щодо його кандидатури.
Гегсет радив Трампу вступити у війну, яка зменшила як реальну, так і сприйману силу США. Ця війна вплинула на світову економіку, а Трамп і Гегсет не можуть знайти способу завершити її на своїх умовах. Керівники Європейського, Тихоокеанського та Південного командувань, а також головний адмірал ВМС попереджали Гегсета, що продовження масштабних операцій проти Ірану є нестійким і створює ризик для здатності США реагувати на загрози в інших регіонах. Вони не погодилися з наказом Гегсета продовжити розгортання сил на Близькому Сході до вересня, а в деяких випадках — і до 2027 року, але виконуватимуть накази. Лише 25% американських есмінців готові до розгортання.
Керівництво армії та ВПС погодилося, але попередило про значні ризики тривалого розгортання. У квітні 2000 військовослужбовців 82-ї повітряно-десантної дивізії було відправлено на Близький Схід, і тепер їхнє розгортання продовжено до квітня 2027 року. ВМС заявили, що мають недостатньо кораблів і ракет для захисту Ізраїлю та США і залишаються вразливими до китайських загроз.
Усі демократи та троє сенаторів-республіканців проголосували проти затвердження кандидатури Гегсета. Тепер багато республіканців ставлять під сумнів його спроможність керувати, а деякі роблять це відкрито. Сенатор-республіканець Том Тілліс заявив, що Дрісколл був правильним кандидатом на керівництво армією, і закликав Трампа звільнити Гегсета через його «нездатне управління», заявивши: «Я ніколи не бачив настільки нездатного управління мужніми чоловіками та жінками, які служать нашій країні. Він заляканий компетентністю і замість тверезої уваги до життєво важливої роботи із забезпечення національної оборони та здоров’я й добробуту наших військ відступає до розпалювання культурних воєн».
Республіканський представник Дон Бейкон погодився з Тіллісом. Сенатор-республіканець Майк Раундс висловив розчарування відставкою Дрісколла. Представник-республіканець Майк Роджерс заявив, що втомився від усіх цих змін і хоче стабільності. Тілліс і Раундс також поставили під сумнів рішення ЛаНева припинити роботу експериментального підрозділу безпілотників. Один із республіканських сенаторів заявив, що в липні Гегсет втрачав підтримку старшого військового керівництва Пентагону, що посилило занепокоєння серед республіканських політиків.
Колишній співробітник апарату республіканців у Комітеті у справах збройних сил заявив, що республіканські законодавці вважають Гегсета політичним тягарем напередодні листопадових виборів, але не хочуть вступати в конфлікт із Трампом через це. Він сказав: «Гегсет перетворив Пентагон на власний особистий майданчик для культурних воєн. Він витіснив понад два десятки старших керівників, включно з Дрісколлом, і проігнорував ланцюг командування, особисто втручаючись в офіційні розслідування. Якби вони мали хребет, замість того щоб заламувати руки та проводити закриті слухання, керівники комітетів Палати представників і Сенату у справах збройних сил публічно сказали б те, що знає майже кожен виборець: Гегсет не має необхідної кваліфікації для цієї роботи і взагалі не мав погоджуватися на цю посаду, коли президент Трамп її йому запропонував».
За останні два тижні було оприлюднено багато інформації про Гегсета та Пентагон, і це може бути пов’язано з тим, що багато республіканських конгресменів хочуть домогтися його усунення до проміжних виборів. Але Трамп не витрачає значних коштів зі свого політичного комітету на кампанії до проміжних виборів і чітко дав зрозуміти, що хоче перетворити ці вибори на референдум щодо себе, попри низькі рейтинги схвалення, заявивши, що виборці повинні «уявити, будь ласка, що я в бюлетені».
Малоймовірно, що Трамп звільнить Гегсета.
Гегсет звільнив 11 із 36 чотиризіркових офіцерів американських збройних сил і 10 зі 144 тризіркових офіцерів, надаючи перевагу особистій лояльності перед компетентністю та служінням нації. Втрата інституційних знань потребуватиме часу для відновлення — якщо припустити, що через два роки до влади прийде раціональне керівництво.
За два роки інституції можна завдати великої шкоди. За чотири роки — ще більшої. У будь-якому разі трансформація американської армії в напрямку інтеграції безпілотників та покращення ситуаційної обізнаності, схоже, відкладається, оскільки виконувач обов’язків начальника штабу прагне повернути армію до «основ».
автор – Дональд ГІЛЛ, військовий оглядач
